Schlachtkreuzer waren Großkampfschiffe, die in Größe und Bewaffnung annähernd Schlachtschiffen seit der Einführung der HMS Dreadnought (der sogenannte Dreadnought-Sprung) entsprachen, aber eine wesentlich höhere Geschwindigkeit erreichen konnten, indem sie schwächer gepanzert wurden und darum ein geringeres Gewicht hatten. Schlachtkreuzer wurden ab 1905 entwickelt, erwiesen sich aber als unbefriedigender Kompromiss. Schon bald nach dem Ersten Weltkrieg wurde das Konzept wieder aufgegeben, als leistungsstärkere Maschinenanlagen vollwertigen Schlachtschiffen höhere Geschwindigkeiten ermöglichten.[2] Einige Schiffe dieses Typs blieben aber bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs im Einsatz. Abweichend von dieser Definition werden die Einheiten der russischen Kirow-Klasse innerhalb der NATO als Schlachtkreuzer klassifiziert.
